Un programa ayuda a los latinoamericanos a ocupar plazas de médicos

(EFE).- Un programa de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA, en inglés) prepara a latinoamericanos para que accedan a los cupos de Medicina Familiar con el fin de cubrir la demanda de médicos que hablen español.
El Programa para Médicos Internacionales Graduados (IMGs, en inglés), busca preparar
competitivamente a los médicos extranjeros para que puedan obtener un cupo de residencia médica en Estados Unidos, como parte del proceso de validación de sus títulos.
“Formar parte de este programa significó para mí la manera de lograr un sueño. Siempre soñé con ser médico”, dijo a Efe el doctor Gilberto Cota quien se graduó de medicina
en Mexicali (México), pero no pudo obtener un cupo en los programas de residencia médica en su país.
“Estudié medicina porque me siento llamado a servir a los menos favorecidos”, aseguró
este joven de 33 años, que vino hace cuatro años al sur de California y hasta ahora había tenido que conformarse trabajar como asistente médico y consejero de diabetes.
El doctor Cota es uno de los siete médicos latinos que junto con Carlos Ayón, Blanca Campos, Mileidys Gómez-González, Isabel González, Alejandro Rodríguez y Susan Rojas, han logrado entrar en el Programa de Residencia en Medicina Familiar, último paso para obtener su licencia médica en Estados Unidos.
El programa IGM del departamento
de medicina de familia de UCLA busca mejorar la atención de medicina familiar en las comunidades menos favorecidas
de las ciudades y el campo, que incluyen grandes poblaciones de hispanos.
“Nuestra meta es ofrecer más médicos bilingües para enfrentar la disparidad existente
en los servicios de salud”, aseguró a Efe la doctora Michelle
Bholat, codirectora del programa y miembro del grupo directivo del Departamento de Medicina Familiar de UCLA.
Según señaló Bholat, en California con más de un 36 por ciento de población hispana,
sólo un 4 por ciento de sus médicos son latinos, lo que empeora
la ya difícil situación de este grupo étnico para el acceso a los servicios de salud.
De nueve médicos que participaron en el programa, 7 obtuvieron sus cupos lo que representa un impresionante nivel de éxito, dijo la doctora Bholat.
“Es muy importante que el médico entienda al paciente para poder ofrecer una atención médica efectiva y de alta calidad”,
afirmó el doctor Patrick Dowling, director del programa
y profesor de la escuela de medicina David Geffen de UCLA.
Los médicos participantes en el programa que obtienen un cupo para residencia médica, deben ejercer su profesión en una comunidad desfavorecida de California durante tres años tras obtener su licencia.
“Mi primera aspiración era en Modesto y fui aceptado allí. Es una ciudad con una población
hispana muy necesitada pero a la vez me ofrece unas muy buenas condiciones de vida”, explicó el doctor Cota refiriéndose a las oportunidades que esa ciudad de California le ofrece para sus cuatro hijos.
Para ser aceptados en el programa, los aspirantes tienen
que aprobar un examen de UCLA sobre sus conocimientos
médicos y no pueden haber fallado el Examen para la Licencia de Medicina en los Estados Unidos (USMLE, en inglés), pues les reduce las posibilidades de obtener uno de los cupos de residencia en medicina familiar.
“En México, los aspirantes a la residencia aplican muchas veces. Aquí en EE.UU. es muy diferente y no se debe aplicar sino cuando ya se esté muy bien preparado”, explicó el doctor Cota.
Además de su capacitación,
los médicos reciben un pago de mil dólares mensuales durante cuatro meses en la primera parte y 1.500 dólares al mes durante los siguientes ocho meses.
El programa de UCLA, que comenzó en 2006, ya ha ayudado a obtener su residencia a nueve profesionales, teniendo otros 12 seleccionados para empezar
el próximo curso, anotó la doctora Bhola.
La preparación tiene tres etapas. En la primera, los participantes
asisten durante seis meses a un curso de conocimientos
básicos de ciencia exigidos para USMLE.
Una vez completada satisfactoriamente
esta fase, los participantes
refuerzan sus habilidades
y conocimientos clínicos durante ocho semanas.
Los aspirantes que completan
satisfactoriamente esta segunda parte, participan en otro ciclo -también de ocho semanas- de observación en las Clínicas Familiares de UCLA.
“El programa nos da acceso
a recursos que de otra forma no podríamos obtener”, comentó a Efe la doctora Isabel
González, que acaba de lograr su cupo para residencia médica.
La doctora González indicó
que el programa de UCLA, “da más de lo que estrictamente está obligado” como la importancia
-por ejemplo- de aprender a elaborar la “descripción personal”,
para ser tenido en cuenta en el proceso de selección para la residencia médica.
Comentando sobre su ciclo observación en las clínicas, la médico española señaló la importancia
de hablar español con los pacientes de California.
“Para ellos es un alivio hablar en su propio idioma”, señaló. “Hablar y entender bien el español, permite al médico conocer detalles de los pacientes que de otra forma no sería posible obtener”, señaló la médico de Barcelona, que hará su residencia en Riverside.
Un estudio del Centro Hispano
Pew señaló que menos de uno de cada cuatro inmigrantes latinos considera que ‘hablan inglés muy bien”, mientras el 30 por ciento de ellos no tienen un programa permanente de cuidado médico. EFE